Notre-Dame des Ardilliers

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Lieu :

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Chapelle royale Notre-Dame des Ardilliers   , 49400 Saumur  

( Maine-et-Loire , Diocèse d’Angers )

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Date de l’évènement :

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1454 : découverte d’une piéta par un agriculteur . 

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Récit de l'évènement  :

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                           Selon une tradition , une statuette en pierre représentant une piéta est découverte en 1454 par un agriculteur en labourant son champ . Il la découvre dans l’ardille ( argile ) d’où le nom Notre-Dame des Ardilliers . La coutume veut que le paysan l’emporte chez lui mais il la retrouve à deux reprises sur son lieu de découverte , proche d’une fontaine aux eaux bienfaisantes . La statuette est d’abord abritée sous un arceau au-dessus de la fontaine . 

 

                       Puis grâce aux dons des pèlerins qui viennent y prier, une chapelle est construite de 1534 à 1553  aux abords de la Loire  . La gestion du sanctuaire est confiée à l’ordre des Oratoriens en 1614 . Ils créent un collège royal en 1624 et une école de théologie en 1630 . Ils la fermeront en 1720 .  Puis  Louis XIII octroie des financements et accorde le statut de chapelle royale . Elle fut agrandie au cours des siècles . Une rotonde est construite en avant de la chapelle dès 1665 . Elle sera terminée en 1696 . 

 

                       La chapelle est fermée durant la Révolution . La maison des Oratoriens devient une caserne et la rotonde est transformée en magasin de munitions de 1793 à 1794 . En 1796 , les sœurs de Sainte-Anne-de-la-Providence y ouvrent un  hospice pour les exclus . Il devint propriété de la ville de Saumur en 1798 . Les sœurs deviennent propriétaires de l’ancienne maison des Oratoriens en 1866. Le culte reprend dans la chapelle en 1799 . La chapelle a été classée au titre des monuments historiques en 1906 .

 

                      Après les deux guerres mondiales , les bâtiments sont restaurés entre 1947 et 1957 . De nos jours, la chapelle appartient à la ville de Saumur et l’ancienne maison  des Oratoriens est confiée aux sœurs de  Sainte Jeanne Delanoue . Des travaux de restauration ont à nouveau débuté en 2023 et doivent se terminer fin 2025 . Un échafaudage géant entoure actuellement la chapelle qui reste cependant visitable .